I ett försök att läsa mer böcker har jag tänkt börja en kategori på bloggen med just böcker jag läst. Tidigt i sommar sträckläste jag Swede Hollow. Jag har alltid varit fascinerad av Sveriges utvandrare till USA, ända sedan jag läste Vilhelm Mobergs Utvandrarna någon gång i mellanstadiet. Dessutom har jag släktingar som gjorde samma resa – en koppling som alltid gör berättelserna extra nära för mig.

När jag startade ett konto på Ancestry fick jag nys om Larsmos bok, som ger en helt annan skildring av svenska utvandrare. Mina släktingar hamnade i Manhattan, New York, men det är inte orimligt att någon av dem lockades till Swede Hollow – en kåkstad intill Saint Paul, Minnesota, där extrem fattigdom väntade. Svenskarna där var illa sedda, ansågs vara försupna och introverta. Larsmo berättar om fiktiva familjer, baserat på noggrann forskning, och jag slukade boken som om jag hittat en dagbok från en emigrerad släkting.

Boken ger också ett intressant perspektiv på den debatt om invandring vi har idag – att möta trovärdiga berättelser från en tid då svenskar var tvingade att byta land på grund av fattigdom, inte olik den situation många flyktingar och migranter befinner sig i idag.